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アドベントカレンダーの由来は?意味や使い方・クリスマス以外の用途も紹介!

アドベントカレンダー(アドヴェントカレンダー)という言葉を聞いたことがあるでしょうか?特にクリスマスが近づくと、カラフルで可愛らしいカレンダーを目にすることが多いでしょう。しかし、アドベントカレンダーは単なる装飾品やお菓子を楽しむためのものではありません。そこには深い歴史や意味が込められており、クリスマスに向けたワクワク感を高めるためのアイテムとして長く愛されてきました。

さらに近年では、クリスマス以外にもさまざまな場面でアドベントカレンダーが活用されるようになっています。

この記事では、アドベントカレンダーの由来や意味・使い方からクリスマス以外の用途についても5つご紹介します。

アドベントカレンダーとは?

アドベントカレンダーは、クリスマスを迎えるまでの日数を数えるための特別なカレンダーです。通常は12月1日からクリスマスイブの12月24日までの24日間を示しており、その日のカレンダーの窓を毎日一つずつ開けることで、クリスマスへの期待感を高めるというものです。

窓の中には、通常お菓子や小さなギフト、絵やメッセージが隠されています。子どもたちにとっては、毎日何が出てくるかを楽しみにしながら、カレンダーを開けるのが大きな楽しみの一つです。

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アドベントカレンダーの由来

アドベントカレンダーの起源は、19世紀のドイツに遡ります。当時、クリスマスを待ち望む子どもたちのために、日を数える方法として「アドベント(待降節)」という期間が設けられていました。アドベントは、キリスト教の伝統であり、クリスマスまでの4週間を意味します。

この期間に、家族は毎日1つのろうそくを灯したり、チョークでドアに印をつけたりして、クリスマスまでのカウントダウンを行っていました。これが後に、窓を開けて小さな喜びを楽しむ形へと発展し、現在のアドベントカレンダーの形式に繋がったのです。

現在のような窓を開けるアドベントカレンダーの形式は、1900年代初頭に作られました。その後1950年代にチョコレートが入ったものが発売されると、アメリカを含む世界中に広まっていき、今日では国境を超えて愛されるアイテムとなりました。

アドベントカレンダーの使い方

アドベントカレンダーの基本的な使い方はとてもシンプルです。カレンダーには1日ごとに番号が振られた小さな窓やポケットがあり、その中に小さなギフトやお菓子が入っています。使い方の流れは以下の通りです。

  • 12月1日からスタート
    アドベントカレンダーは12月1日から始まります。その日から毎日1つずつ、番号に対応した窓を開けます。
  • 中身を楽しむ
    窓の中に入っているお菓子やギフトを楽しみます。中には、クリスマスに関連する絵やメッセージが入っていることもあります。
  • 24日目に到達
    12月24日に最後の窓を開けると、クリスマスの訪れを祝うタイミングです。この日が一番特別で、豪華なプレゼントやメッセージが込められていることが多いです。

アドベントカレンダーは、特に子どもたちにとって、クリスマスを待つ間の楽しみを提供する素晴らしいツールです。また、大人も楽しむことができ、チョコレートや紅茶、さらには化粧品が入ったバージョンもあります。

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クリスマス以外のアドベントカレンダーの用途5選

最近では、クリスマス以外にもアドベントカレンダーを応用して楽しむ人が増えています。ここでは、クリスマス以外で活用されているアドベントカレンダーの5つの用途をご紹介します。

誕生日のカウントダウン

誕生日を楽しみにしている人にとって、アドベントカレンダー形式のカウントダウンが人気です。例えば、誕生日の24日前から始めて、毎日小さなプレゼントを開けながら当日を待つという形です。特に子どもの誕生日祝いに人気があり、友人や家族にもサプライズの要素を加えることができます。

結婚式のカウントダウン

結婚式の日までのカウントダウンにも、アドベントカレンダーが使われることがあります。結婚を控えたカップルが、式の日まで毎日小さなギフトやメッセージを開けることで、準備のストレスを和らげ、楽しみを増やすことができます。また、結婚式に関わるアイテムを少しずつ開けるカレンダーもあります。

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ベビーシャワーのカウントダウン

出産を控えた家族にとって、ベビーシャワーのカウントダウンとしてアドベントカレンダーが活用されています。妊娠後期の24日間をカウントダウンしながら、赤ちゃんに関連するアイテムを少しずつ開ける形式です。小さなベビーグッズやメッセージが含まれており、期待感が高まるアイデアです。

ハロウィンカウントダウン

近年では、ハロウィンのカウントダウン用アドベントカレンダーも登場しています。10月1日から31日までのカウントダウンとして使われ、毎日お菓子や小さなグッズが入っていることが多いです。子どもたちにとっては、ハロウィンの楽しみを増すためのアイデアとして人気があります。

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新年までのカウントダウン

クリスマス後の新年までの期間をカウントダウンするためのアドベントカレンダーもあります。12月26日から1月1日までの7日間を対象にしたもので、年末年始の特別な準備や楽しみを増やすためのアイテムが詰まっています。新年の抱負に関連する小物や、リラクゼーションアイテムなどが人気です。

クリスマス以外のアドベントカレンダーは手作りがおすすめ

近年ではハロウィンのアドベントカレンダーが増えてきていますが、それ以外ではクリスマスアドベントカレンダーが多く、汎用性の高いデザインはあまりありません。そのため、自分で作ってみるのはいかがでしょうか?

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31日分のアドベントカレンダーを作りたい場合は、100均一などで小さな紙箱や袋を購入し、数字のついたタグを付けてボックスに収納しておくことで、アドベントカレンダーとして機能します。タグを付けずに隣にカレンダーを置き、全日にバツの印をつけたら一つボックスからランダムに取り出すという方法も、面白いかもしれません。

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まとめ

アドベントカレンダーは、クリスマスを楽しむための素晴らしいアイテムであり、その起源は深い歴史に基づいています。しかし、近年ではクリスマス以外のさまざまなイベントにも応用され、家族や友人との時間をさらに特別なものにしてくれるアイデアとして活用されています。誕生日や結婚式、ベビーシャワー、新年のカウントダウンなど、あなたもぜひ自分らしいアドベントカレンダーの使い方を楽しんでみてはいかがでしょうか。

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